Les fases del procés tecnològic.

Tal com ja hem vist, els humans produïm tecnologia per a satisfer alguna necessitat. 

Hem de tenir en compte, però, que, quan la produïm, no improvisem, sinó que seguim un procés ordenat, i molt treballat.

El procés tecnològic, que és el procés que seguim quan creem tecnologia, consta normalment de cinc fases:

1er Identificació de la necessitat que volem satisfer.

Algú, o algunes persones, s'adonen que tenen un problema, una necessitat a cobrir, el desig de millorar algun aspecte de la vida, d'augmentar la comoditat o de superar alguna dificultat tècnica que pot ser molt important o que per contra pot tractar-se d'una millora sense gaire importància. En aquesta primera fase, detectem i concretem la necessitat que volem cobrir o el problema que volem solucionar.

Per exemple, un grup de persones detecten que quan mengen se'ls embruten els dits i que els aniria bé fer servir alguna mena d'estri per endur-se l'aliment a la boca. La necessitat a cobrir, en aquest cas, seria "poder endur-se l'aliment a la boca sense fer servir els dits".

2on Obtenció d'informació i propostes de solució.

Un cop ja sabem què volem solucionar, ens toca buscar tota la informació possible relacionada amb el problema. Podem esbrinar si alguna vegada s'ha construït alguna màquina o producte, o si s'ha desenvolupat abans algun mètode, que hagi intentat solucionar el problema; no pas per copiar-nos sinó per a intentar millorar-lo mitjançant alguna innovació. També hem d'obtenir tota la informació possible sobre els materials, els costos, les dimensions, les dificultats... que tinguin a veure amb el problema i amb la seva possible solució.

Aquesta informació la podem obtenir per qualsevol mètode: internet, biblioteques, catàlegs, hemeroteques (diaris), entrevistes a professionals o a experts...

Posteriorment, analitzant tota la informació, un equip d'enginyers proposarà diferents solucions (es pot fer una pluja d'idees) i, de totes les possibles solucions, s'escollirà tirar endavant la que es consideri més interessant.

Imatge de la wikipèdia

SI ens fixem en l'exemple que hem posat abans, el de buscar una solució per no haver de menjar amb les mans, en aquesta fase tocaria buscar tota la informació possible sobre invents que s'haguessin construït fins al moment, i que aconseguissin l'objectiu de conduir el menjar fins a la boca: palets de fusta, culleres, ceràmiques, varetes xineses... 
També cercaríem informació sobre les propietats físiques i químiques dels metalls, de la fusta, de diferents minerals... Necessitaríem saber, per exemple, com reaccionen els materials quan entren en contacte amb els aliments. Investigaríem quina sensació produeixen a la boca els diferents materials. I cercaríem qualsevol informació que consideréssim que ens pot servir per a dissenyar millor un nou model que satisfaci la nostra necessitat.
Tot seguit, els diferents membres de l'equip d'enginyers proposarien les seves idees; és a dir, presentarien els diferents estris possibles a construir per tal de fer-los servir com a instruments per a transportar el menjar fins a la boca. De totes les propostes, en triaríem una.

3er Elaboració del projecte.

En aquesta tercera fase, a partir de la solució escollida a la segona fase, s'elaborarà el que s'anomena “Projecte Tècnic”.

Elaborar el projecte no és pas començar a construir el producte. Elaborar el projecte vol dir redactar, dibuixar, calcular, dissenyar... tota la informació concreta que ens farà falta per a començar a construir (a la quarta fase) el producte. Quan hàgim acabat d'elaborar el projecte tècnic, no tindrem pas el producte acabat; el que tindrem serà una mena de llibre, enquadernat, amb diferents apartats (memòria, plànols, pressupostos...), que servirà al constructor per a poder començar a construir el producte.

El projecte tècnic, i les seves parts, l'estudiarem d'aquí a unes quantes setmanes, i el configurarem pensant en un producte concret que construirem al taller. 
El projecte ha de descriure a la perfecció les dimensions del producte, el material que el forma, els preus, l'estètica, el funcionament, el procés de construcció, les normes de seguretat, l'impacte mediambiental, l'impacte social, els mètodes d'avaluació, plànols... De manera que a la persona que  correspongui construir el producte no li quedi cap dubte.

Depenent de quin producte sigui el que fabriquem, el projecte tècnic haurà de ser signat i aprovat per diferents administracions: Ajuntament, Generalitat, Ministeri... que verificaran que compleix totes les normatives i que és segur, tant pel que fa al procés de construcció com a l'ús del producte acabat. El senyor que s'encarregui de construir el producte està obligat a seguir fil per randa allò que el projecte aprovat per les administracions ordena.

En el cas que estem posant d'exemple, suposarem que l'estri escollit per a construir ha estat una forquilla de disseny especial. En aquesta tercera fase tocaria redactar un projecte, memòria, plànols, pressupostos, etc. que serviria al futur fabricant per a saber com ha de construir la forquilla.

4rt Construcció d'un prototipus.

Consisteix a elaborar un primer producte, en principi idèntic als que es fabricaran en massa, seguint el que mana el projecte, per tal d'observar-lo, de fer-li proves i si cal correccions. És preferible corregir errors o imperfeccions en un primer i únic producte, que no pas arriscar-se a construir-ne milers per a posar-los a la venda, i haver de corregir els possibles errors en cadascun d'aquests milers de productes.

És evident que alguns productes no permeten fer un prototipus; per exemple, si el producte que estem construint és una nau industrial, o un vaixell transatlàntic, no podrem construir un prototipus. Normalment, els prototipus es construeixen quan tenim la intenció de fabricar milers de productes per a posar-los a la venda.

Quan, a causa de les dimensions del producte, no puguem construir un prototipus, el que farem serà seguir uns mètodes d'avaluació sobre el producte acabat per tal d'assegurar-nos que funciona correctament i per a corregir possibles errors.

El prototipus no és pas una maqueta del producte; és un producte real, amb les mateixes dimensions i materials que el producte acabat, i amb els mateixos mecanismes de funcionament.

En el cas que estem posant d'exemple, un cop tinguéssim redactat el projecte de la forquilla, què faríem en aquesta quarta fase?

5è Avaluació.

Un cop tinguem construït el prototipus, farem tota mena de proves damunt d'ell per tal de detectar possibles errors i solucionar-los.

Si descobrim que allò que el projecte tècnic deia sobre la manera de construir el producte està equivocat, cal canviar-ho, corregint la memòria, els plànols i tot el que calgui; i tornant a demanar, si escau, els permisos corresponents a les administracions que toquin (depenent del producte que estiguem construint).  

¿Quines proves li podríem fer al prototip de la forquilla per a comprovar si el producte funciona?

ACTIVITATS

1.- Intenta definir en tres o quatre línies què és un projecte tècnic. Recorda que el llenguatge i l'expressió han de ser comprensibles i precisos.
2.- Per què serveix un projecte tècnic?
3.- En el món laboral, qui pot elaborar un projecte tècnic?
4.- A quina de les fases del procés tecnològic cal realitzar el projecte tècnic?
5.- Per quina raó creus que s'inicia el procés tecnològic?
6.- A la segona fase del procés tecnològic cal elaborar diferents idees, ja que cal proposar possibles projectes a treballar i escollir-ne un. Hi ha un mètode d'obtenció d'idees que s'anomena "Pluja d'idees" o "Brainstorming". Esbrina en què consisteix i explica-ho com a resposta a aquesta qüestió.