Propietats dels materials.

Imatge a la viquipèdia de Uwe Kils

Al punt anterior, parlàvem de les propietats dels diferents materials; i tot i que ja vam explicar a classe què eren les propietats, i en vam explicar unes quantes, convé assegurar-nos que les comprenem bé.

Les propietats dels materials són aquelles característiques dels materials que fan que ens resultin interessants per a fer-los servir dins la tecnologia; ja sigui per a formar part de la matèria d'un producte, o com a font d'energia.

També hi pot haver propietats que no siguin interessants, és a dir, característiques que facin que un material no sigui adequat per aquella aplicació tecnològica que tenim en projecte.

És important no equivocar-nos, perquè la tria errònia d'un material pot fer fracassar un projecte i fins i tot pot provocar accidents.

De primeres, podem fer-ne una classificació.

Podem fer una primera divisió entre les diferents propietats dels materials. 

Les propietats físiques són aquelles característiques que posseeixen els materials en tot moment, ni que no els apliquem cap força, pel fet de ser com són; és a dir, per la manera com tenen organitzats i relacionats entre sí els àtoms i les molècules que els formen, pel pes atòmic dels seus àtoms, etc.

Les propietats mecàniques dels materials són aquelles que observem quan els apliquem forces. Segons com responguin quan els apliquem diferents tipus de forces, direm que tenen unes propietats o unes altres.

Algunes de les propietats físiques més importants són les que pots veure a l'esquema de més amunt.

Densitat: és la massa que hi cap en una unitat de volum. Es calcula dividint la massa d'un cos entre el volum que ocupa. Les seves unitats per tant poden ser 
kg/l  

kg/m³  

g/cm³

Cal recordar que un l (litre) és 1 dm³.  

La densitat de l'aigua és de 1kg/l , o el que és el mateix: 1000kg/m³.

Els cossos que tinguin una densitat més gran que l'aigua no flotaran en ella; en canvi els cossos que tinguin una densitat inferior a l'aigua flotaran. La densitat d'un cos depèn de la densitat dels materials que el formen.

Punt de fusió: és la temperatura a la qual un material sòlid comença a convertir-se en líquid (o a l'inrevés). 

Conductivitat elèctrica: és la capacitat que pot tenir un material de deixar passar el corrent elèctric a través d'ell.

Conductivitat tèrmica: és la capacitat que pot tenir un material de deixar passar la calor a través d'ell.

Dilatació: és la propietat que tenen alguns materials per la qual amb la calor es fan més grossos i amb el fred s'encongeixen.

Magnetisme: es consideren magnètics els materials que són atrets pels imants i que ells mateixos en determinades circumstàncies es poden convertir en imants.

Anem a veure ara algunes de les propietats mecàniques.

Resistència: és la capacitat dels materials de suportar forces sense trencar-se ni deformar-se gaire.

Tenacitat: és la capacitat dels materials de suportar cops sense trencar-se ni deformar-se gaire. El contrari de la tenacitat és la fragilitat.

Duresa: és la capacitat dels materials de no ser ratllats ni foradats. Com més difícil és ratllar-los o foradar-los, més durs són.

Elasticitat: és la capacitat que tenen els materials de deformar-se sense trencar-se quan els apliquem una força, i de recuperar la forma inicial quan deixem d'aplicar-los la força.

Plasticitat: és la capacitat que tenen els materials de deformar-se sense trencar-se quan els apliquem una força, encara que quan la força deixa d'actuar els materials no recuperen la seva forma inicial sinó que queden deformats.